1958年，她毅然回到祖国，终生未嫁，工作到100岁，只为消灭麻风病！
1958年，李桓英收到了世卫组织的续约合同，只要签个字就能继续在国外享受优厚待遇。但你猜怎么着？她拒绝了！
瞒着已在美国定居的家人，孤身一人辗转多国回到了祖国。1."我必须把最好的年华献给祖国"
当时很多人不理解："在国外生活那么好，为什么要回来？"她的回答很坚定："我是中国人，我的归属就是我的国家，我必须把最好的年华献给祖国！"
这不是空话。李桓英从此把一生都奉献给了中国的医学事业，终身未婚，没能在父母身边尽孝，但她无怨无悔。直到100岁高龄还在工作，最终帮助中国终结了麻风病。
李桓英出身书香世家，祖父是爱国志士，父亲留学德国后归国工作。
在这样的家庭环境中，她从小就心怀大爱。才8岁时，她就在刊物上写道："德国的公园多半不买门票，但我国的公园没钱的人就进不去，希望管事的人发点大慈爱心，让穷人也能享受美景。"
1939年，她考入上海同济大学医学院。那时正值战火纷飞，一路上目睹了太多人间疾苦，播下了"救国救民"的种子。后来她考入美国约翰斯·霍普金斯大学，只有一个信念：学好知识，为中国人争口气！
29岁时，李桓英进入世卫组织工作。7年里，她走访多国，积累了丰富的疾病防治经验。但思乡之情越来越浓，特别是钱学森1955年历经千难万阻回国的事深深触动了她。
回国后，李桓英被安排到中央皮肤性病研究所。条件简陋，工资不高，但她干得热火朝天，很快完成了梅毒螺旋体制动试验，又开展了麻风抗原检测。为验证药效，她甚至自己当"小白鼠"，以身试药！
2.挨家挨户走访"麻风村"的白衣天使1970年，李桓英来到江苏泰州一个麻风村，被眼前的景象震撼了。
这种毁容残肢的传染病被视为可怕的瘟疫，患者被驱赶到偏僻之地隔离，甚至用火烧、土埋和水淹等残酷方式处理。她决心攻克这个难题。
1978年，57岁的李桓英恢复工作后，立即投入麻风病研究。她得知世卫组织正研究一种联合化疗新方法，四处奔走调研，历时近4年完成了报告，获得了世卫组织在中国试点的支持。
李桓英结合中国实际，提出了短程联合化疗方案，选择云南勐腊县的"麻风村"试点。为打消村民对麻风病的恐惧，她主动与患者握手拥抱，不穿隔离衣。她甚至说："我盼着自己被传染上，好给村民看看我是怎么治好自己的。"
治疗初期遇到了挑战，一些患者出现不良反应，村民开始抵制治疗。李桓英挨家挨户做工作，甚至住在病人家里劝导。随着一些患者病情好转，大家又开始配合。这个村后来改名"曼喃醒"，傣语意为"新生"。
试点成功后，李桓英开始全国推广。她跑遍云贵川每个"麻风村"，这些地方多偏僻险要，她几次遭遇车祸、翻船，最严重的一次摔断锁骨和肋骨，头部缝了7针。但只要稍微好点，她就又投入工作，直到94岁仍在云南防治一线奔走。
3.终结麻风的一生奉献在李桓英和几代防治工作者的努力下，中国绝大部分省份已基本消灭麻风病。她的联合化疗经验从1994年起在全球推广，被称为"全球最佳治疗行动"。
这位为国家作出巨大贡献的人，直到95岁才入党。
她总说："自己还不行，我还不合格。"这只是因为她对自己要求太高，对名利看得很淡。
李桓英为中国终结麻风病付出了很多，包括亲情和爱情。1958年回国后，她只在1965年探望过一次父母，此后再未相见。
父母去世后，1980年她才去美国扫墓。每次探亲，她总不忘自费购买实验室急需的物品带回国做研究。
2021年，100岁的李桓英仍在为"一个没有麻风病的世界"而工作。她说："回到祖国为人民服务，受到人民认可，是我此生最大的幸福！"
2022年11月25日，李桓英在北京逝世，享年101岁。如她所愿，中国已基本消灭了麻风病，全球防治进程也因她的努力大大加快。
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